Resumen:
El litoral chileno es habitado por cinco especies de lobos marinos: lobo marino común (Otaria flavescens), lobo fino austral (Arctocephalus australis), lobo fino antártico (Arctocephalus gazella), lobo fino de Juan Fernández (Arctocephalus philippi), y lobo fino subantártico (Arctocephalus tropicalis) (Sielfeld, 1999).
El lobo marino común es relativamente abundante a lo largo del litoral del pacifico, desde bahía zorritos (Perú) (Scheffer, 1958) hasta las islas Diego Ramírez (Chile) (Pisano, 1972) que es su sitio de reproducción mas austral (Schlatter y Riveros, 1997). En el Atlántico se distribuye desde Río de Janeiro (Brasil) hasta Tierra del Fuego e islas Malvinas y de los Estados (Argentina), representando el sitio de reproducción más septentrional en Recife das Torres (29º 19' S- 49º 41' W) (Osgood, 1943; Vas Ferreira, 1981; King, 1983; Bonner, 1994; Rice, 1998).
La especie está asociada normalmente a litorales de tipo rocoso (grietas, cuevas, islotes y litoral) aptas para su reproducción. A pesar de ello, durante el período no reproductivo es posible avistar animales a lo largo de todo el litoral incluyendo playas de poca pendiente e incluso de tipo arenoso (Sielfeld, 1983).
El estado sobre el conocimiento de esta especie es en general incompleto e insuficiente. Ello es especialmente valido en lo concerniente a la biología reproductiva y dinámica poblacional, donde los esfuerzos de estudio de los últimos años se han centrado fundamentalmente en estimaciones de los tamaños poblacionales. Sin embargo, en estudios recientes se han agregado nuevos aspectos tales como estructura etaria, mortalidad, edad y crecimiento, que permiten proyectar y evaluar las poblaciones en el tiempo (Sielfeld, 1999).
Desde el siglo XVIII hasta comienzos del siglo XIX , las especies de vertebrados, y en especial de mamíferos marinos, fueron uno de los grupos de fauna silvestre más depredados de Chile (Iriarte, 1999).
Los pinípedos son depredadores superiores en la mayoría de los ecosistemas marinos (Ochoa et.al.,1995). Las actividades reproductivas del lobo marino común, Otaria flavescens (Shaw 1800), al igual que la de otros Otariidae, son llevadas a cabo en lugares específicos (i.e., parideros o colonias reproductivas) y en períodos discretos (i.e., temporadas reproductivas) (Sielfeld 1983, Riedman 1990).
En la X Región existen 13 colonias reproductivas y 19 apocentaderos de lobo marino común, de las 32 loberías registradas en la región, 24 se ubican en la costa expuesta del océano Pacífico y sólo 8 en la costa protegida o mares interiores (FIP N° 97-44, 1999).
Este trabajo pretende caracterizar por primera vez la presencia de una colonia de lobo marino común en la costa expuesta de la localidad de San Pedro comuna de Purranque.
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